お鮨屋さんが作った「ヴィーガンOK豚骨風ラーメン」誕生！

きっかけは2022年秋に始まった、福岡市の取り組み「食のユニバーサル対応マップ（FUKUOKA city MAP for VEGAN VEGETARIAN MUSLIM）」への参加でした。2023年7月の世界水泳に向けて、嫌がる大将抜きでなんとか間に合わせたものの、私の力不足で結果は鳴かず飛ばず。大将からは「ほ～ら！やけん言ったろう、お前のあんなスシじゃ失敗するって」と何の生産性もないお言葉を頂戴し、「嫌味じゃなくて、解決策を考えて。できないなら黙って。一人で戦うから足を引っ張らないで！」と言い返す日々が続きました。

「新しいことに取り組む」ことに全く抵抗のない女将と、非常に抵抗のある大将。ヴィーガンへの取り組みは、まさにそんな２人のぶつかり合いの数カ月間でした。セミナーでうかがった感じでは、どちらの飲食店さんも「職人を動かすことが一番難しい」とのことで、大将からはことあるごとに水を差されたり、セミナーで学んだことを伝えようにも居眠りされたり、大変でした。
実は、夏の間に経営者仲間のお力でメディアにたくさん出させていただいたおかげで、秋に入ってすぐ、東京の超大手旅行会社から海外VIPのヴィーガン案件をお受けしていたんです。その予約日が迫っているというのに、大将がそんな調子で…。

膠着状態だったある日、大将が突然「お鮨屋さんが作ったヴィーガンOK豚骨風ラーメン」を作り出したんです。大将いわく「ふ、と降りて来た」とのこと。手前味噌ではありますが、23年間の修業の努力と、本来の柔軟性が結びついた結果なのではと思います。また、居眠りしながらも、ヴィーガンやハラルの基準についてきちんと聞いていてくれたんでしょう。「開発秘話」というからには、「夫としての愛情が生んだ一品」ということにしておきたいと思います。

濃さは大将の出身地である久留米のこってりラーメンよりも、店舗のある長浜寄りのあっさりラーメンに近いです。そんな「豚骨“風”ラーメン」ですが、動物性食品も添加物も使っていないので、口にいれた瞬間から罪悪感の無い、心にも体にも優しいラーメンに仕上がっています。ヴィーガンではない、健康意識や美意識の高いお客様にも好評で、男性のお客様からは「お酒の後のシメにも欲しい」とのお声もいただいているんですよ。

おかげさまで、当店にとって最初のヴィーガン顧客となった海外VIPからも、その周りの方々からも、大好評を博すことができました。それを機に、完全に大将のマインドが変わりました。ヴィーガンに対して非常にポジティブになったようです。それから間を空けず、ヴィーガン対応のご予約が続けて入るようになりました。個人のインバウンドのお客様だけでなく、福岡市に最近できた超高級ホテルのコンシェルジュさんからも。
当店は元々要ご予約の店なのですが、かつディナーでのご予約に限りということで、現時点では特別対応でご用意させていただいています。どちらのお客様からも大変好評で、先日は「大将が培ってきた伝統の技と、ヴィーガンという新しいものの融合ですね！」と素晴らしいお言葉を頂戴でき、非常にうれしかったです。

ヴィーガンメニューを取り巻く環境は厳しいものですが、ヴィーガンメニューを求めているお客様や、そのようなヴィーガンの顧客を抱えるホテル・旅行代理店とも協力できるので、未来のある取り組みだと感じています。今はまだヴィーガンメニューにしか取り組めていませんが、今後はヴィーガンメニューのブラッシュアップと、ハラルメニューの開発も念頭に入れています。
福岡県主催「食の多様性対応セミナー」で教えてくださったフードダイバーシティ株式会社（東京）の方々や、県のご担当者には非常に親切にしていただき、セミナー中も気持ち良く取り組みを進めることができました。今後も引き続き商品のレベルアップに努めていきたいと思っています。