【サイクル福岡】簡単・楽ちん！西鉄のサイクルトレインに乗ってみた

欧州をはじめとした諸外国では、輪行袋を使わずに自転車をそのまま車内に持ち込める「サイクルトレイン」が、広く一般的になっています。交通量の多い都市部を避けて、サイクリング環境に恵まれた郊外へ電車で移動し、そこでサイクリングやグルメ、観光を楽しみ、再び電車で戻る――移動にかかる時間や体力は省き、サイクリングの醍醐味は十分満喫できるのがサイクルトレインの魅力です。

日本では、2023年5月には国土交通省から鉄道事業者やバス事業者に向けて「サイクルトレイン・サイクルバス導入の手引き～国内外の参考事例集～」が発表されました。国内でもサイクルトレインへの期待とニーズがますます高まっているのです！

この日乗車したサイクルトレインを久留米で下車した際、ほかのサイクリストとホームでお会いしたので声をかけたところ、特に行き先は決まってないとのこと。

「一人で筑後川サイクリングロードを走って、うきはまで行きますが、よかったらご一緒しませんか？」と思い切って伝えたところ「うきはには行ったことがないので、お願いします」と快諾してもらえました！

見たところ、自分の子どもと同じくらいの年齢の山本さん。それからすぐに筑後川まで向かい、久留米駅から20分ほどで筑後川サイクリングロードに到着。ここからは車も入ってこないので、お互いの自己紹介や自転車歴などを話しながら最高のサイクリングのスタート。初対面ですぐに打ち解けることができるのも、サイクリストあるあるです（笑）。

この日は秋らしい気温で、気持ちのいい天候だったので、快適なサイクリング日和。筑後川サイクリングロードを通って筑後吉井で白壁の街並みを見学し、浮羽稲荷神社をヒルクライムしてから、うきはの古民家レストランでランチの後、再び筑後川サイクリングロードで久留米に戻る約60kmのルートを設定しました。

うきは市の中心部・吉井町は、江戸時代に久留米城と幕府の天領日田を結ぶ日田街道（豊後街道）の宿場町としてにぎわっていました。今もなお当時の歴史的景観が残る「白壁の町並み」は、国指定重要伝統的建造物群保存地区となっています。

麓からの距離は2kmほどですが、最大勾配15%の激坂を上った高台からは、筑後平野を見渡せる絶景ビューが待っています！SNSの写真映えスポットとしても有名で、この日も次々と参拝客が車で訪れていました（笑）。

遅めのランチを食べ終えた後、再び筑後川サイクリングロードへ向かい、帰路へ。1日限りの相棒となった山本さんとは、原鶴温泉方面へ向かう原鶴大橋でお別れです。まだまだ走り足りない彼は、朝倉経由で自走で博多に戻るとのこと。こちらは翌日の仕事を考えて、久留米駅から再びサイクルトレインで天神まで戻りました。このフレキシビリティーもサイクルトレインの魅力の一つ。とても楽しい一日でした！