宗像大社

日本神話に登場する日本最古の神社のひとつ「宗像大社」。天照大神の三柱の娘・三女神が沖ノ島の沖津宮、大島の中津宮、本土の辺津宮にそれぞれ祀られ、この三宮を総称して「宗像大社」といいます。
三宮の総社である「辺津宮」は市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）が祀られており、本殿と拝殿は国指定の重要文化財。皇室・国家を守護する神、また道の神様として信仰が篤く、航海安全、交通安全を祈願する参拝者がたくさん訪れます。
境内にある「神宝館」には沖ノ島から出土された鏡、勾玉、金製指輪など国宝に指定された約8万点の神宝を中心に、宗像大社に伝承されてきた重要文化財などを収蔵・展示。1階は大社に伝わる美術工芸品、2階は沖ノ島の祭祀神宝、3階は宗像文書と郷土資料を展示しています。

新年には午前0時の開門と同時に多くの方々がお参りをし、神前で一年の無事安全を祈り新しい年の誓いをたてます。1日には新年を祝い皇室と国の繁栄、地域と氏子の安寧を祈る歳旦祭、3日には皇位の大本と由来を祝う元始祭が行われます。

また、秋季大祭の中で最初に行われる海上神幸「みあれ祭」は、海の安全と豊漁を祈念する祭りで毎年10月1日に行われます。沖津宮と中津宮それぞれの御神璽（ごしんじ）を載せた2隻の御座船と、色とりどりの大漁旗や大のぼりをはためかせた約200隻の地元の漁船が、大島港から神湊（こうのみなと）まで約1時間の海上パレードする光景は圧巻。全国から観光客が訪れる有名な神事の一つです。